日に日に春めいてきて、野や山も緑の芽吹きがまぶしくなってきました。
滋賀は自然豊かで野草にも恵まれたところ。
比叡山や比良山、湖北の伊吹山は
古来、薬草の宝庫としても知られてきました。
今回はその滋味を手軽に味わえると話題の
「野草茶」をご紹介しましょう。
琵琶湖を見降ろす比叡山。
その中腹、比叡平に小さな販売店を構えるのが
「エコロはるちゃん」。
野草をはじめ、ブレンドティーのおいしさが口コミで広がり
滋賀はもちろん、愛知や三重、京阪神などでも
いまや人気ブランドとなっています。
商品は通販のほか、浜大津アーカスや琵琶湖大橋米プラザ、
三井アウトレットパーク内にある「湖の駅」で販売中。
※お店で直接買うこともできますが来店の際は事前にお電話を！
こちらが「はるちゃん」こと、オーナーの岡田治子さん。
江戸時代から続く製茶業の店に生まれ育ち、
10年前、独自に考案した野草茶が話題となったことから
オリジナルブレンド茶の専門店を起業されました。
「もとは身近な方に御礼などでお配りしようと作ったものだったんですが
その後も“売ってほしい”と言ってくださる方などもあって
本格的に手掛けはじめたんです」。
お話をおうかがいしながら
「せっかくなので…」と、オーナー自らお茶を入れてくださいました。
いただいたのは起業のきっかけにもなった野草茶
「エコロはるちゃん野草おいしいガーデン」
（100ｇ787円、200ｇ1470円）
伊吹山の野草と、宇治のほうじ茶、丹波の黒豆と近江で特別に焙煎した麦。
ベースとなっている直輸入の高級青ウーロン以外はすべて
京滋で採れたものばかりです。
野草茶というと、クセを気にする方も多いのですが
ひと口飲んでみてびっくり！
すっきり飲みやすく、しかもさめてもまったくエグ味が出ません。
これぞまさに思考錯誤を重ねた成果。
「一度ハマるとこれなしではいられない、とおっしゃる方も多くて」
という岡田さんの言葉通り、根強いファンが多いのも特徴です。
ポットのふたを開けてみると、大粒の黒豆が。
この豆も岡田さんが探し求めてやっと見つけたもの。
これを特別な方法で炒った「炒黒豆」も人気商品。100ｇ350円。
また同じ黒豆を使った「チョコ黒ちゃん」（350円）
「きなぐろちゃん」（350円）も、やめられないおいしさです。
黒豆だけを使った「黒豆茶」もあります。
そして、エコロはるちゃんのブランドのなかでも絶大な人気を誇るのが
「ドクダミ」茶（30ｇ350円）。
ドクダミならではのエグ味がなく、驚くほどさっぱりしているのは
土壌のいい伊吹山麓で採取されたものを特別に使っているから。
「ただ、採れる量が限られているので、
たくさんご用意できないのが難点で…」と岡田さん。
まとめ買いする人もかなりあるそうです。
実は私も最近愛飲していて、その気持ちわかります…。
写真の麦茶もおすすめの品。
２種類の麦をあわせたことで爽やかな飲み口を実現。
岡田さんのブレンダーとしての腕が光る逸品です。
玉露「かぶせ」は、岡田さん自身が
「高いお金を出して買ってもなかなか満足できる味に出会えない！」
という思いからつくったもの。
100ｇ1200円とほかの商品に比べると高めですが
飲んでみれば、この価格でこの味…とうならされるはず。
お茶の香りからインスピレーションをうけ
アロマテラピー商品も取り扱っているそう。講師を招いて講座も開かれています。
頭に浮かんだ味を実現するために、
素材を探して東奔西走を続ける岡田さん。
研ぎ澄まされた味覚から作り出されるさまざまなお茶はもちろん
そのバイタリティーと魅力にあふれる人柄に引きつけられ、
ファンになる方も多いのではないでしょうか。
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エコロはるちゃん
★住所 大津市比叡平３－５４－８
★電話 ０７７－５２９－０００１
フリーダイヤル ０１２０－４１８８３０
★営業 月・火・木・金曜 午後1時～午後6時
※事前に電話のうえ、お出かけください。
また上記以外でも対応してもらえます。
★店舗ＨＰ http://www.yasoucha.com/
★地図 地図はこちら
※情報は2011年4月現在。詳しくは直接お問い合わせください。